Homoparade deze keer geen echt feest

De Gay Parade in Johannesburg van zaterdag kon moeilijk beschouwd worden als een kleurig homofeest. In juli werden twee vrouwen vermoord in Soweto, omdat ze lesbisch waren. In Zuid-Afrika zijn homorechten beter geregeld dan elders in Afrika – in de praktijk domineren echter nog altijd haat en discriminatie. Voor veel Zuid-Afrikanen – blank en zwart – is homoseksualiteit nog onacceptabel. Hatelijke opmerkingen bleven zaterdag dan ook niet uit. De kleurige stoet van 5000 homo’s, lesbiennes en familie kreeg echter ook bijval. Na afloop van de parade werd een minuut stilte gehouden voor de vermoorde lesbiennes.

Mijnrampen: mensen gered en mensen omgekomen

Afgelopen donderdag zijn de laatste van 3200 mijnwerkers gered die vast zaten in een goudmijn bij Johannesburg. In een andere mijn zijn 23 illegale mijnwerkers omgekomen bij een mijnbrand. De brand zou vorige week hebben gewoed. De lichamen werden maandag ontdekt en naar boven gebracht door andere illegale mijnwerkers, aldus een politiewoordvoerder. Hij verklaarde dat 120 mijnwerkers zijn aangehouden op het moment dat ze de mijn verlieten.

Scholieren omgekomen door busongeluk in Limpopo

Een ongeluk met een minibus tijdens slecht weer in de provincie Limpopo heeft zaterdag zeker twaalf kinderen het leven gekost. Het busje was onderweg naar huis na een schoolreisje naar Johannesburg.

"Black Diamonds"

De naam "Black Diamond" kan dan wel bespottelijk overkomen toch is de interpretatie van het woord alles behalve negatief. Ze zijn de nieuwe, actieve, geldspenderende, kredietwaardige zwarte middelklasse. Uit onderzoek is gebleken dat 2.5 miljoen zwarten (of 12% van de zwarte bevolking in dit land) de middelklasse-status hebben bereikt. Ze verdienen gemiddeld meer dan 960 euro per maand. En ze hebben een fikse achterstand in te halen ten opzichte van de rijken. Maar die inhaalslag verloopt niet volgens het vaste bestedingspatroon van blanken. Het nieuwe geld wordt niet uitgegeven aan wintersportvakanties in Europa, en ook niet aan levensverzekeringen. Veel geld vloeit af naar de uitgebreide families (70% heeft een familie van 5 of meer gezinsleden) en gaat op aan traditionele ceremonies. En heel veel geld gaat op aan het tonen van de welvaart: auto, kleren, mobiele telefoon, juwelen. De zwarte diamant moet blinken.
Met duizenden verhuizen ze naar de "white areas". Maar velen verliezen niet het contact met de sloppenwijken, waar ze uit vandaan komen. Ook dit heeft een naam, de "Township Therapy", om te ontsnappen aan de, soms saaie, asociale leefwereld.

Maponya Mall

Onlangs is Maponya Mall geopend, volgens sommigen met 65.000 vierkante meter het grootste winkelcentrum van heel zuidelijk Afrika. Volgens de 80-jarige Richard Maponya is het een droom, niet alleen zijn droom, maar die van heel Soweto.
De meesten zien in Maponya Mall in het midden van de beruchte township in Johannesburg hét symbool van het succes van Zuid-Afrika na de apartheid. Alle grote ketens zijn vertegenwoordigd, van Woolworths tot megabioscoop Ster-Kinekor, één van de voormalige traditioneel blanke bolwerken. In totaal komen er zo'n 200 winkels.
Raymond Maponya is een van de 25 miljonairs die Soweto inmiddels heeft voortgebracht. Hij staat bekend als ‘de vader van de zwarte detailhandel’. Hij was een opmerkelijk figuur tijdens de apartheid, omdat hij als zwarte man rijk werd als zakenman, ondanks hevige tegenwerking van de machthebbers.

Tijdens de apartheid was Soweto een slaapstad voor zwarte arbeiders, die blanke bazen dienden in Johannesburg. Het winkelcentrum gaat niet voorbij aan de geschiedenis. Er komt een standbeeld van Hector Pieterson, een twaalfjarig jongetje dat werd doodgeschoten door de politie tijdens de studentenrellen van 1976 tegen de apartheid.