Zulu-koning is hitsige toeristen beu bij maagdendans

Het wereldberoemde zulu-ritueel van schaars geklede maagden heeft weer voor opschudding gezorgd. Zulu-koning Goodwill Zwelithini is het beu dat Europese toeristen het blote vlees van tienermeisjes uit zijn stam fotograferen. Duizenden maagden uit KwaZulu-Natal voeren jaarlijks een eeuwenoude dans op. Zoals de traditie het wil, dragen ze slechts hele korte rokjes. De dans is een eerbetoon aan de koning, die enkele van de dansende vrouwen mag uitkiezen om met hem te trouwen. Normaal gesproken dragen de vrouwen niets onder hun rokje. Ze zouden daarmee de 'trots' tonen van hun onschuld. De koning heeft de maagden opgedragen hun billen voortaan te bedekken. De Zulu-meisjes zijn niet gelukkig met de opgelegde bedekking. Ze krijgen 'niet meer de kans om op de traditionele manier met hun maagdelijkheid te pronken'.

William en Harry scheuren door Afrika

De Britse prinsen William en Harry zijn zaterdag op hun rode Honda’s gestapt voor een tocht van zestienhonderd kilometer langs de kust van Zuid-Afrika. De opbrengst van de Enduro Africa 08 gaat naar Unicef, het Nelson Mandela Children’s Fund en een stichting voor kansarme kinderen in Lesotho die is opgezet door prins Harry. De tocht duurt acht dagen en eindigt in Port Elizabeth.

Mbeki stapt voortijdig op

De Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki (rechts op de foto) heeft gehoor gegeven aan de oproep van zijn partij, het ANC, om op te stappen. Maar dat zal hij niet meteen doen. In een verklaring staat dat hij pas weggaat als aan alle grondwettelijke vereisten is voldaan. Hij heeft de machtsstrijd met de ANC-leider Jacob Zuma (links op de foto) verloren. Mbeki stond onder druk om af te treden sinds een rechter vorige week oordeelde dat hij een belangrijke rol speelde in het besluit om Zuma te vervolgen voor corruptie. Volgens de rechter was Zuma ten onrechte en op politieke gronden aangeklaagd. De uitspraak van de rechter maakte voor Zuma de weg vrij om Mbeki op te volgen als president, zoals steeds de bedoeling is geweest.

Doden door noodweer Zuid-Afrika

Zeker zestien mensen zijn om het leven gekomen door natuurgeweld in Zuid-Afrika. Delen van het land kampen door een koudefront met sneeuw, storm en temperaturen onder het vriespunt, terwijl branden op andere plaatsen duizenden hectaren bos en weide verwoesten. De doden vielen tijdens branden in de provincies KwaZulu-Natal en Oostkaap. Een piloot van een blusvliegtuig kwam om het leven toen zijn vervoersmiddel neerstortte. Op andere plaatsen raakten tientallen mensen gewond. Zij moesten naar ziekenhuizen worden overgebracht voor behandeling. Het is winter in Zuid-Afrika en de aanhoudende droogte en de harde wind zorgen ervoor dat branden moeilijk te bestrijden zijn. De Westkaap-provincie, in het zuidwesten van het land, heeft met name in de hoger gelegen gebieden te maken met sneeuwval en lage temperaturen. Schepen die Kaap de Goede Hoop willen ronden, moeten tot 10 meter hoge golven trotseren.

Immigranten op straat gezet

Doodsbange Afrikaanse immigranten in Johannesburg moeten sinds gisteren hun eigen boontjes doppen en ook de tentenkampen in Kaapstad worden binnenkort opgedoekt. De kampen waren nodig na de uitbarsting van buitenlanderhaat drie maanden geleden. Veel vluchtelingen vrezen de toekomst. "Teruggaan naar Congo is zelfmoord, maar hier in Zuid-Afrika ben ik mijn leven ook niet zeker”, aldus Victoire Ngoy (31) in Kaapstad. De situatie was gisteren vooral gespannen rond Johannesburg, waar vrachtwagens klaarstonden om tenten op te pikken. De politie was zichtbaar aanwezig en mensen stonden in de rij om hun ’oprotpremie’ te ontvangen – al was er onduidelijkheid of de provinciale overheid op de proppen zou komen met de beloofde twee maanden huur. "We zijn ervan overtuigd dat alle mensen kunnen terugkeren”, zei provinciaal woordvoerder Thabo Masebe gisteren. De kust lijkt echter verre van veilig. Zuid-Afrikanen in de sloppenwijk Ramaphosa dreigden deze week terugkerende kwerikweri (buitenlanders) te vermoorden – onlangs werd nog een Mozambikaanse man levend verbrand. Zimbabwaan Collin Lachambwa keerde in juni terug naar zijn krot nabij Kaapstad, maar sloeg meteen weer op de vlucht. "Mijn voormalige buren zeiden dat ik niet welkom en niet veilig was." De familie van de 32-jarige Lushombo Bahati is vermoord tijdens oorlog in Congo en via kerken en vluchtelingenkampen is hij naar Zuid-Afrika gelopen. Nu is Bahati wederom op de vlucht. "Het is hier levensgevaarlijk voor mensen als Bahati en mij – xenofobie deel twee is op komst”, voorspelt Lachmbwa. De politie en de president Mbeki doen de geweldsuitbarsting af als criminaliteit en ontkennen dat miljoenen (arme) Zuid-Afrikanen een hekel hebben aan immigranten, die ze de schuld voor hun armoede en voor lokale criminaliteit in de schoenen schuiven.