Controversiële verkoop van olifantivoor

In vier landen in zuidelijk Afrika wordt de komende twee weken onder toezicht van de Verenigde Naties 108 ton ivoor geveild, goed voor ongeveer 10.000 dode olifanten Dergelijke veilingen worden zelden gehouden; er geldt een wereldwijd verbod op de handel in olifantsslagtanden. Toezichthouder CITES gaf Namibië, Botswana, Zuid-Afrika en Zimbabwe vorig jaar toestemming voor de veilingen, waar alleen China en Japan als kopers worden toegelaten. China en Japan worden hiermee beloond omdat ze illegale handel in ivoor in eigen land met succes hebben bestreden. Hoewel de opbrengst van de veilingen naar natuurbeschermings- en ontwikkelingsprojecten gaat, is Michael Wamithi , hoofd van het Olifanten programma van het IFAW (International Fund for Animal Welfare) niet blij: "Rangers in het veld blijven hun leven op het spel zetten met het beschermen van olifanten tegen stropers. Ontwikkelingslanden blijven de last dragen van de snel opkomende Aziatische markten. Door legale handel in ivoor toe te staan, stimuleren wij dus het witwassen van voorraden door stropers en vergroten we daardoor de illegale jacht. De situatie is erg duidelijk: meer ivoor op de markt resulteert in nog veel meer dode olifanten - en rangers."